2. Un pays divers, doté d'importantes richesses naturelles
La fédération de Malaisie, dont la surface est comparable à celle de l'Italie, est composée de deux parties :
- la Malaisie continentale , qui occupe l'extrémité de la péninsule thaïlandaise et regroupe, sur 131.598 km 2 , plus de 80 % de la population ;
- la Malaisie orientale ou insulaire (197.951 km 2 ), située dans l'île de Bornéo, qui est constituée des deux Etats du Sabah et du Sarawak et qui comprend moins de 20% de la population.
La péninsule malaise fait 750 km de long sur 350 de large. Montagneuse, elle comprend huit chaînes, qui culminent à 2.185 mètres.
Outre la culture du riz (qui couvre environ 450.000 hectares, culture familiale à dominante malaise), l'hévéaculture (l'hévéa est l'arbre à caoutchouc) couvre près des deux tiers du territoire (1,4 millions d'hectares), cultivé en plantations ou petites exploitations. La main d'oeuvre des plantations est essentiellement indienne. L'hévéaculture est localisée surtout sur la côte ouest de la péninsule, d'où, historiquement, est parti le développement, grâce au réseau de routes et de voies ferrées existant.
La culture du palmier à huile , introduite à la fin des années 1920, connaît, ces vingt dernières années, une croissance spectaculaire. En termes de surface cultivée, les palmiers à huile gagnent de plus en plus sur l'hévéaculture.
Sont également cultivés l'ananas et le cacao .
Enfin, outre le marbre , l'étain fut longtemps une ressource économique importante pour la Malaisie. Ajoutons que des gisements de pétrole offshore importants ont été découverts dans les Etats du Sabah et du Sarawak.
Le tableau ci-dessous donne les principales données chiffrées, ainsi que le rang mondial de la Malaisie en matière de production énergétique et minière :
PRODUCTION ÉNERGÉTIQUE ET MINIÈRE
MALAISIENNE
(en millions de tonnes, sauf gaz naturel en milliards de
m
3
et argent en tonnes)
|
1996 |
1997 |
1998 |
1999 |
rang |
|
|
Argent |
10 |
10 |
7 |
7 |
- |
|
Bauxite |
0,216 |
0,261 |
0,240 |
0,250 |
16 |
|
Etain |
0,005 |
0,005 |
0,006 |
0,006 |
8 |
|
Fer |
0,324 |
0,282 |
0,360 |
0,425 |
26 |
|
Gaz naturel (production) |
34,8 |
38,4 |
40,7 |
43,0 |
13 |
|
Lignite |
0,2 |
0,2 |
0,2 |
0,2 |
- |
|
Pétrole (production) |
35,1 |
36,7 |
35,4 |
35,8 |
24 |
|
Réserves de gaz |
2 400 |
2 258 |
2 839 |
2 839 |
16 |
|
Réserves de pétrole |
544 |
530 |
551 |
551 |
21 |
Source : Atlas éco 2001
3. Une fédération monarchique, parlementaire et multiethnique
a) Une monarchie fédérale et parlementaire
La fédération malaisienne regroupe treize Etats :
- 9 sultanats : Perak, Perlis, Kedah, Kelantan, Terengganu, Pahang, Selangor, Johor, Negeri Sembilan ;
- 4 Etats : Malacca, Penang, Sabah et Sarawak ;
- 2 " territoires fédéraux " : Kuala Lumpur et Labuan.
Chaque Etat de la fédération dispose d'une assemblée locale, élue au suffrage universel direct. A leur tête se trouve soit un sultan, soit un gouverneur désigné par le roi. Chaque assemblée désigne en son sein un comité exécutif ou gouvernement local, dirigé par un ministre en chef. Le partage des compétences entre le parlement fédéral et les assemblées locales est défini par la constitution fédérale de 1957.
Les Etats disposent d'un certain pouvoir , en particulier en matière de contrats commerciaux, notamment au Sabah et au Sarawak. Chaque Etat dispose, en général, d'une structure administrative ad hoc, en charge du développement économique industriel.
Cette monarchie constitutionnelle a pour particularité d'avoir à sa tête un souverain coopté tous les 5 ans par ses pairs, et choisi parmi les Sultans des neufs sultanats fédérés. Le roi actuel est le sultan de l'Etat du Selangor, qui a pris ses fonctions en avril 1999.
Le pouvoir exécutif est, en fait, détenu par le Premier ministre, qui est le chef de la majorité parlementaire. Depuis l'indépendance, cette fonction a toujours été confiée au Président en exercice de l' United Malays National Organisation (UMNO), parti dominant de la coalition gouvernementale. L'actuel premier ministre, Datuk Seri Dr Mohamad Mahathir, est au pouvoir depuis 1981. On note d'ailleurs, avec l'usure du pouvoir, la montée d'une contestation grandissante (voir ci-dessous, chapitre II, B, 3, b)). A noter que la peine de mort est toujours pratiquée en Malaisie.
Le Parlement fédéral comprend deux chambres :
- l'Assemblée du peuple (Dewan Rakyat) , qui compte 192 députés élus au suffrage universel direct pour cinq ans. Elle est dominée depuis l'indépendance par une coalition, " l'Alliance Nationale " (Barisan Nasional) , composée de quatorze partis, dont les trois principaux représentent respectivement l'ethnie malaise (UMNO), chinoise (MCA) et indienne (MIC) ;
- le Sénat (Dewan Negara) , qui comprend 68 membres, dont 26 sont élus par les assemblées des Etats (2 par Etat). Les 42 autres membres sont nommés par le roi.